Un merveilleux début de vacances

Après un mois de juillet maussade en Belgique, nous aspirons fin juillet au soleil, aux vacances et à l’aventure. Willy, notre maison sur roues, a tout… sauf des sanitaires. Pas de camping sauvage donc, mais toujours un camping, de préférence petit. Nous ne pouvons pas partir assez vite : une nuit de repos à Villach en Autriche et nous voilà déjà le lendemain aux lacs de Plitvice en Croatie. Le camping Korana est un grand parc naturel où chacun choisit son emplacement. Un début de vacances parfait ! Les lacs sont chers et bondés en été, mais méritent la visite. Les passerelles en bois et l’eau turquoise nous mettent immédiatement en mode vacances.

Bosnie

Nous sommes venus pour découvrir les Balkans, alors nous traversons presque toute la Croatie et affrontons nos premiers postes-frontières typiques. Cela prend du temps, mais une fois validés, nous sommes chaleureusement accueillis en Bosnie. À l’Autocamp Blagaj : boisson de bienvenue, plateau de fruits et baignade dans la rivière. D’ici, nous visitons le charmant village de Počitelj, Blagaj et bien sûr Mostar avec son célèbre pont.

Albanie

Quatre heures plus tard, nous franchissons la frontière albanaise. À peine quelques kilomètres et les clichés deviennent réalité : charrettes à cheval sur routes nationales, carwash à chaque coin de rue. Incroyable ! Mais le Lake Shkodra Resort nous attend : vaste camping au bord du lac, délicieux restaurant et… shots en dessert. De là, nous réservons un trek dans les « Montagnes maudites ». Pendant trois jours, de Valbona à Theth avec traversée en bateau, Willy reste en sécurité pour 5 €/nuit. Sang, sueur et larmes, mais quelle euphorie quand l’église pittoresque de Theth apparaît au sommet du col. Une randonnée inoubliable.

Kosovo

Nous n’avons vu que le nord de l’Albanie, mais décidons de tourner dans le sens horaire : direction le Kosovo, puis Ohrid en Macédoine du Nord avant de revenir en Albanie. Le Kosovo se révèle être un joyau méconnu. Conduire dans une région encore peu touristique est un bonheur. À Gjakova, mosquées et vieux souks ; à Peć, un superbe monastère ancien. Peu de campings, mais Camp Junik offre une place idéale, sanitaires impeccables, le tout dans leur jardin pour moins de 15 €/nuit. Le coup de cœur reste Prizren: ville vivante, pleine de restos et boutiques, sans touristes. Elle nous conquiert totalement.

Macédoine du Nord

Notre liste comprend le célèbre monastère du lac d’Ohrid, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. La promenade jusqu’au site est magnifique, mais ici le tourisme reprend vite ses droits.

Albanie

Retour en Albanie, sans files cette fois. Nous empruntons la route SH75, réputée pour ses panoramas et son état. Asphalte lisse au départ, vite remplacée par des graviers et trous… mais quel plaisir de rouler ici ! En chemin, halte au camping Farma Sotira, perdu au milieu de nulle part. 

Une heure plus loin, les sources chaudes de Përmet : bassins naturels avec vue sur montagnes et ponts romains. Après, nous savourons un maïs grillé comme les locaux.

Direction Gjirokastër, où nous logeons au Camping Family avec vue sur la ville fortifiée. Ruelles pavées, bazar animé, maisons ottomanes et château dominant la cité : un décor unique. 
Entre Gjirokastër et la mer se trouve l’Œil Bleu, attraction très prisée. Malgré la foule, impossible de résister à la couleur irréelle de l’eau glacée.

À la mer, nous choisissons Himarë, plus calme que Ksamil et pourvue de quelques campings. Nous visitons Dhërmi et descendons jusqu’à Gjipe Beach, une crique isolée accessible après 30 minutes de marche ardue.
Prochaine étape : Berat, au River Side Camping. Encore une fois, accueil chaleureux avec fruits du jardin. La « ville aux mille fenêtres » nous séduit par ses ruelles pavées, ses parcs et sa forteresse où nous admirons le coucher du soleil.

Avant de quitter l’Albanie, halte gastronomique incontournable chez Mrizi i Zanave. Tout est produit sur place : légumes, fruits, fromages, vins, bières… Après une balade sur le domaine, nous dégustons un dîner exceptionnel dans la forêt. Leur agriturismo propose aussi des emplacements pour camping-cars. Et le petit-déjeuner, avec jus de melon frais, restera gravé comme le meilleur de notre vie. Promis : si vous venez en Albanie, n’oubliez pas cette adresse !

Fin en beauté

Par la baie de Kotor au Monténégro, nous rentrons en Croatie. Deux jours à Zadar, baignades et vieille ville ensoleillée. En Slovénie, halte à Kamp Natura avec piscines et toboggans pour notre fille. Enfin, dernière étape au Vorarlberg en Autriche : camping de luxe Nenzing, point final parfait d’un voyage inoubliable. Nous rêvons déjà d’y retourner !

Suivez leurs aventures via @miekedeclercqrsl

Infos pratiques pour rouler et camper en Albanie

• Assurance : nous avions une carte verte spéciale couvrant tous les Balkans sauf le Kosovo. À la frontière, achat obligatoire d’une assurance temporaire (15 €). Imprimez votre carte verte sur papier vert pour éviter les discussions.
• Conduite : pour nous, un plaisir ! Certains trouvent les Albanais agressifs, mais rien de pire qu’en Grèce.
• Routes : certaines départementales deviennent impraticables après quelques km. Vérifiez l’état sur YouTube avant de partir.
• Côte vs intérieur : la route côtière est saturée en été, alors que l’intérieur reste sauvage.
• Carburant : comparez les prix par pays, la différence est énorme.
• Campings : toujours accueillants, souvent moins de 20 €/nuit, avec boissons ou fruits offerts. Jamais complet, même en haute saison.
• Sécurité : toujours senti en sécurité, jamais eu de problème avec police ou corruption.

Route:

Par l’Autriche, la Slovénie et la Croatie vers la Bosnie-Herzégovine, l’Albanie, le Kosovo, la Macédoine du Nord, puis retour par le Monténégro, la Croatie, la Slovénie et l’Autriche jusqu’à la maison. 

Highlights: 

• Les lacs de Plitvice en Croatie
• Mostar, le village de Počitelj et l’hospitalité incroyable en Bosnie
• Randonnée dans les Montagnes maudites au nord de l’Albanie
• Prizren au Kosovo : une ville animée et non touristique
• La route depuis la Macédoine du Nord à travers l’intérieur de l’Albanie
• Les magnifiques villes albanaises : Gjirokastër et Berat
• Les couleurs extraordinaires de l’Œil Bleu en Albanie
• Un dîner divin chez Mrizi i Zanave en Albanie
• Camping de luxe au Vorarlberg en Autriche
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